Εντοπίστηκε από ομάδα δυτών μετά από 20 χρόνια το πολύνεκρο ναυάγιο του DON RICARDO σε βάθος 120 μέτρων. Είχε εμβολιστεί ανοιχτά της Κέας από συριακό φορτηγό με Αλβανό καπετάνιο (φωτο & βίντεο)

Μια νέα ανακάλυψη ήρθε να προστεθεί στην λίστα των ναυαγίων που εντόπισε και ερεύνησε η καταδυτική ομάδα του Αντώνη Γράφα. Πρόκειται για το πολύνεκρο ναυάγιο του φορτηγού πλοίου DON RICARDO. Το πλοίο βυθίστηκε με πέντε απώλειες την 12η Νοεμβρίου 1997 στον δίαυλο της Κέας μετά από σύγκρουση με το συριακό φορτηγό πλοίο MUHIEDDINE VII. Υπεύθυνος για την τραγωδία θεωρήθηκε ο Αλβανός καπετάνιος.

Το DON RICARDO είχε ναυπηγηθεί το 1967 στο Αμβούργο της Γερμανίας και είχε μήκος 66 μέτρα, πλάτος 10,5 μέτρα και βύθισμα 3,97 μέτρα. Ταξίδευε με 11 κόμβους και είχε χωρητικότητα 1.155 τόνους.

Το μότορσιπ DON RICARDO. Πρώτη σημαία: Γερμανία. Σημαία κατά την βύθιση: Antigua & Barbuda. © Charlie Hill

Στο τελευταίο του ταξίδι του ήταν φορτωμένο με χαλύβδινες πλάκες και είχε αποπλεύσει από το Burgas της Βουλγαρίας με πενταμελές πλήρωμα: Ρώσος καπετάνιος και τέσσερις Λιθουανοί. Είχαν τελικό προορισμό την Casablanca του Μαρόκου. Αναχώρησε στις 11 Νοεμβρίου του 1997 από την Κωνσταντινούπολη και την νύχτα της 12ης Νοεμβρίου βρισκόταν στον Δίαυλο της Κέας, όπου επικρατούσε πυκνή ομίχλη.

Το Μουαχεντίν (πρώην JUPITER) που εμβόλισε το γερμανικό πλοίο. © Ole Ryolf. Ο Αλβανός πλοίαρχος κατέθεσε ότι έχασε από το ραντάρ το μότορσιπ και όταν το ξαναείδε ήταν μπροστά του στα 500 μέτρα.

Στις 11.10 συγκρούσθηκε και εμβολίστηκε από το συριακό φορτηγό πλοίο MUHIEDDINE VII μήκους 125 μέτρων και 5.198 τόνων με αποτέλεσμα να ανατραπεί και να χαθεί αύτανδρο.
Καπετάνιος και πλήρωμα χάθηκαν στη θάλλασσα. Μάταια τα ελληνικά εναέρια σωστικά τους αναζήτησαν για να τους σώσουν. Το μόνο που βρήκαν ήταν μια αναποδογυρισμένη λέμβος και ένα σωσίβιο του DON RICARDO.

Ο καπετάνιος του Μουαχεντίν που θεωρήθηκε υπεύθυνος για το πολύνεκρο ναυάγιο αφέθηκε προσωρινά ελεύθερος με εγγύηση 10 εκατ. δραχμών.

Κανένα από το 23μελές πλήρωμα του Μουαχεντίν (MUHIEDDINE VII) δεν τραυματίσθηκε. Κατά του Αλβανού κυβερνήτη του MUHIEDDINE VII ασκήθηκε δίωξη με την κατηγορία της ανθρωποκτονίας και της πρόκλησης ναυαγίου. Στην κατάθεσή του είπε ότι υπήρχε ομίχλη και έβλεπε το μοτορσιπ στο ραντάρ σε απόσταση 2-3 μίλια. Στη συνέχεια το έχασε και ξαφνικά το είδε μπροστά του στα 500 μέτρα.

Το φορτίο του πλοίου αποτελείτο από χαλύβδινες πλάκες, οι οποίες είναι ορατές στον πυθμένα μέχρι σήμερα.

Το ναυάγιο του DON RICARDO βρίσκεται βυθισμένο σε μέγιστο βάθος 119 και ελάχιστο 110 μέτρα.

Ένα σωσίβιο, με διακριτό το όνομα του πλοίου, παραμένει μέχρι σήμερα στο ναυάγιο.

Όπως σημειώνει ο Αντώνης Γράφας, το πλοίο βρέθηκε ανεστραμμένο στον βυθό, έχοντας την τρόπιδα στραμμένη σε γωνία 95 περίπου μοιρών προς την επιφάνεια, ενώ ένα μεγάλο μέρος του φορτίου του βρίσκεται σκορπισμένο γύρω από το ναυάγιο. Ο νοητός άξονας πρύμνης-πλώρης έχει κατεύθυνση ανατολική και στην γάστρα του πλοίου είναι μέχρι σήμερα διακριτά τα ίχνη της βίαιης σύγκρουσης η οποία είχε ως αποτέλεσμα την βύθιση του.