14 Αυγούστου 2005. Στις 4:15 τα ξημερώματα, ένα αεροσκάφος της εταιρείας Ήλιος ξεκίνησε πτήση από το Λονδίνο προς τη Λάρνακα.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης το προσωπικό άκουσε δυνατούς χτύπους στην πίσω πόρτα του αεροσκάδους και παρατήρησε τον σχηματισμό πάγου στην πόρτα.
Η προϊσταμένη κατέγραψε όσα άκουσε και ενημέρωσε τον κυβερνήτη του αεροσκάφους. Αυτός με τη σειρά του σημείωσε στο ημερολόγιο: «Η πίσω θύρα εξυπηρέτησης χρήζει πλήρους επιθεώρησης».
Φτάνοντας στο αεροδρόμιο Λάρνακας τρεις μηχανικοί ανέλαβαν να επιθεωρήσουν και να επιδιορθώσουν το πρόβλημα.
Ωστόσο, δεν βρήκαν κάτι. Στο τεχνικό ημερολόγιο σημείωσαν: «Θύρα και περιβάλλον χώρος ελέγχθηκαν. Καμία παρατήρηση. Ο έλεγχος συμπίεσης έγινε ως τη μέγιστη διαφορική πίεση. Η βαλβίδα ασφαλείας λειτουργεί στα 8.25 Dpsi. Καμία διαρροή ούτε αφύσικοι ήχοι σύμφωνα με την εργασία».
Ο αρμόδιος μηχανικός δεν επανέφερε τον διακόπτη του επιλογέα του συστήματος συμπίεσης στην θέση «αυτόματο» από τη θέση «χειροκίνητο».
Το λάθος αυτό αποδείχτηκε η σημαντικότερη αιτία της σύγκρουσης: οι πιλότοι δεν εντόπισαν ποτέ τη λάθος θέση και έτσι δημιουργήθηκε υποξυγονικό περιβάλλον με αποτέλεσμα όσοι επέβαιναν στο αεροσκάφος να χάσουν τις αισθήσεις τους.
Η πτήση 522 απογειώθηκε από το αεροδρόμιο Λάρνακας στις 09:07 το πρωί.
Λίγη αργότερα το ΚΕΠ Λάρνακας ενημέρωσε το ΚΕΠ Αθηνών πως δεν υπήρχε επικοινωνία με το αεροσκάφος.
Αφού ήταν αδύνατος ο εντοπισμός του αεροσκάφους, ενημερώθηκε η Πολεμική Αεροπορία και στάλθηκαν δύο μαχητικά αεροσκάφη να εντοπίσουν το αεροπλάνο της Ήλιος.
Οι πιλότοι των δύο μαχητικών αεροσκαφών συνειδητοποιούν πως οι πιλότοι της Ήλιος είναι αναίσθητοι ενώ στις καμπίνες των επιβατών έχει ενεργοποιηθεί το σύστημα παροχής οξυγόνου με μάσκες.
Ξαφνικά βλέπουν έναν νεαρό να πλησιάζει στη θέση του πιλότου.
Ήταν ο Αντρέας Προδρόμου, αεροσυνοδός ο οποίος σύντομα θα έπαιρνε το πτυχίο του και θα γινόταν πιλότος.
Από τον ασύρματο ακούγονται τα τελευταία λόγια της πτήσης: «Mayday, Mayday, Mayday, Helios Airway Flight 522 Athens, Mayday, Mayday».
Μετά από δυόμισι ώρες, τα καύσιμα του σκάφους τελείωσαν.
Το μοιραίο μπόινγκ άρχισε να χάνει απότομα ύψος όταν προσέκρουσε σε λόφο στο Γραμματικό Αττικής.
Μέχρι τη στιγμή της σύγκρουσης, οι επιβαίνοντες ζούσαν.
«Γιατί το οδηγάτε αφού έχει πρόβλημα Πάμπο μου;»
Από τη φοβερή σύγκρουση δεν έζησε κανείς.
Οι 121 επιβαίνοντες, έχασαν τη ζωή τους από τις σοβαρές κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις που προκάλεσε η σύγκρουση.
Ο συγκυβερνήτης του μοιραίου Μπόινγ, Πάμπος Χαραλάμπους 51 ετών ανέφερε αρκετά συχνά στη μητέρα του πως το αεροσκάφος που πέταγε είχε προβλήματα.
Εκείνη τον ρώταγε: «Γιατί το οδηγάτε αφού έχει πρόβλημα Πάμπο μου;».
Η απάντηση ήταν πάντα η ίδια: «Εν η ζήση των παιδιών μου, τι θέλεις να κάμω;».
Η δίκη που κράτησε μήνες, έδωσε το τελικό πόρισμα για την τραγωδία της πτήσης.
Το Πρωτοδικείο Αθηνών έκρινε ένοχους τους Δημήτρη Πανταζή, Γιώργο Κικκίδη, Ιάνκο Στοιμένοβ και Άλαν Ίργουιν, όλοι στελέχη της εταιρίας «Ήλιος», χωρίς ελαφρυντικά για τη συντριβή του αεροσκάφους. Το Πλημμελειοδικείο επέβαλε καταδίκη ενός χρόνου για κάθε απώλεια ζωής, συν τρία χρόνια ποινή βάσης, που αφορά την ενοχή τους με την ανθρωποκτονία εξ αμελείας. Η συνολική ποινή των στελεχών της εταιρίας είναι 124 χρόνια.
Ωστόσο το 2013 αποφασίστηκε εξαγοράσιμη ποινή σε 3 από τους 4 καταδικασθέντες, έναντι 80.000 ευρώ εκάστη.
Διαβάστε επίσης στη ΜτΧ: Αποκαλυπτικό βίντεο του Discovery Channel για την μοιραία πτήση της Helios. Τι συνέβη στο «αεροπλάνο-φάντασμα» όταν συνετρίβη στην Αθήνα
